La qualité des faisceaux d’ions du laboratoire en font des outils remarquables pour différents domaines de la recherche fondamentale et appliquée : la physique du solide et ses applications, la chimie sous rayonnement et ses applications, l’astrophysique, la physique atomique et la radiobiologie. Environ 30% du temps de fonctionnement de l’installation est ainsi dédié à ces recherches.
Le campus Jules Horowitz, sur lequel le GANIL est implanté, accueille notamment une partie des équipes du CIMAP (Centre de recherche sur les Ions, les MAtériaux et la Photonique).