Les découvertes de SPIRAL
Une moisson de résultats sur les noyaux exotiques.
■ La radioactivité des noyauxLes noyaux exotiques sont radioactifs. Ils émettent spontanément des rayons. Les énergies de ces rayons nous informent directement sur leur structure.
■ Des halos de neutronsEn 1985 était découvert le premier noyau à halo de neutrons. Avec ses faisceaux uniques au monde d’Hélium 6 et 8, noyaux formés d’un coeur d’Hélium 4 entouré d’un « nuage » de 2 et 4 neutrons, SPIRAL a entrepris une exploration systématique de ses énigmatiques structures : | |
| |
■ La disparition des couches de nucléons
Dans les noyaux stables, les protons et neutrons s’ordonnent sur un système de couches bien défini. L’étude des noyaux exotiques vient ébranler ce paradigme. Pour comprendre, les physiciens cherchent à repérer ces couches en déposant ou enlevant des nucléons aux noyaux exotiques produits par SPIRAL. La valse des couches qu’ils observent pourrait s’expliquer si les neutrons et les protons orientés en sens opposé s’attiraient beaucoup plus fortement que prévu.
■ Des noyaux de toutes formesEn faisant tourner les noyaux exotiques de SPIRAL grâce à une réaction secondaire, les physiciens en déduisent leur forme. Ils viennent ainsi de découvrir que certains Kryptons exotiques possédaient simultanément 2 formes, allongée et aplatie.
■ Des pièges pour les interactions fondamentalesLes noyaux exotiques se transmutent spontanément en noyaux plus stables en transformant un neutron en proton ou vice-versa. C’est la radioactivité Bêta. Cette interaction qui est très lente est dite interaction nucléaire faible. En piégeant des noyaux exotiques grâce à des champs magnétiques ou des lasers, les physiciens ont tout le loisir d’étudier cette interaction fondamentale. |
